今回はもしかしたらもっとも有名な女の子モンスターかもしれません！
姿かたち、能力、誕生秘話、すべてが恐ろしい怪物です。
しかし彼女、実は古代においては主女神の１人にして大地の女神さまだったのですよ。
その女神の名はメデューサ。
髪の毛が無数の生きた蛇で、その顔を見た者は石になってしまう。
なんと恐ろしい怪物でしょうか。
かなり有名なモンスターですから、みなさんも一度は戦ったご経験がおありだと思います。
しかし彼女のことを調べていたら衝撃の歴史が判明しました。
彼女はなんと、ギリシャ神話の主神ゼウスよりも古い古い女神だったのです。
なぜメデューサは邪悪で醜悪な怪物へと変化したのでしょうか。
ファンタジーの知識を知れば、より楽しい！
それでは今回も皆さまの創作活動やゲームへの没入感の参考になることを願って。
ぜひ最後までお付き合いくださいませ。
そもそもメデューサとはなんぞや？
メデューサとはギリシャ神話に登場する怖ろしい怪物の事です。
メデューサ、またはメドゥーサ、メドゥサ。
髪の毛は無数の生きた蛇。
猪のような大きな牙、青銅のような鱗の皮膚、真鍮の羽を持つという女の子モンスターです。
彼女の顔は恐ろしく、見た者は血も凍り石となってしまいます。
まさに石化モンスターの代名詞的な存在です。
彼女は後にゼウスの子である英雄ペルセウスにより退治されてしまいます。
ですが死してなお、首だけになってもその石化能力は消失しませんでした。
そのため首だけの死骸であってもマジックアイテムのように扱われ続けました。
アテナの怒りによって怪物にされた
メデューサは元々はただの美しい人間の娘でした。
それもとびきりの美人で美しい金髪が自慢でした。
ある時その美しさを自慢する際、「戦の女神」であるアテナを引き合いに出してしまいました。
「見て見て！ 私の金髪は女神アテナよりも美しい」
これに怒ったアテナにより、メデューサは髪を蛇に変えられ、前述したような怪物へと貶められてしまったのです。
この事に抗議したのがメデューサの二人の姉ステンノとエウリュアレーでした。
当然ですよね。
妹を怪物にされて怒るのはわかります。
なのでアテナはこの二人の姉もメデューサと同じ怪物に変えてしまいました。
鬼畜か！
ちなみにステンノとは「強い女」
エウリュアレーは「遠くに飛ぶ女」
メデューサは「女王」という意味があります。
何が言いたいのかはよくわかりませんが、彼女たちを称して「ゴルゴン三姉妹」と言います。
実はアテナが怒ったのには別の理由もありました。
メデューサが海神ポセイドンと恋仲となり、ある場所でイチャついていたそうです。
その場所がアテナ神殿内でした。
アテナは生涯独身を貫いた処女神です。
そんなアテナの神殿でそうした行為をしていたとなると腸煮えくり返ったとしてもおかしくない。
さらに元々アテナとポセイドンはアテナイの街を賭けてひと悶着あった間柄。
仲が悪いのです。
このような事情が重なり、アテナのメデューサに対する仕打ちは苛烈を極めたのです。
英雄ペルセウスに討伐された
旅立ち
ペルセウスの母ダナエは元々はアルゴスという国の王女でした。
今は放逐され、息子と二人でセリポス島に住んでいます。
この島の領主はポリュデクスと言って、美しいダナエをなんとか手に入れたいと思っていました。
しかしそのためにはペルセウスの存在が邪魔です。
そこで権力にものを言わせて、貢物(馬らしい)を持ってくるか、でなければメデューサを退治してこいと無理難題を押し付けます。
やむなくメデューサ討伐の旅に出るペルセウスでしたが、彼には心強い後ろ楯がありました。
実は父は全能の神ゼウスで、英雄大好きアテナに手助けをするよう指示したのです。
アテナの助言
英雄が大好きなアテナ。
なかでも一番の推しであるペルセウスには助力を惜しみません。
他の神々にも声をかけ、全身マジックアイテムでフル装備させてあげます。
しかもメデューサ退治の攻略法まで伝授する始末。
曰く、顔を見ては石となるので、この鏡のように磨き上げた青銅の盾越しに見て首をはねるのです、と。
さらにアテナによるとメデューサの二人の姉、ステンノとエウリュアレーは不死である。
狙うなら不死ではないメデューサのみを狙うようにと言われます。
てゆーかそう変えたのはアテナ本人でしょうに。
しかし何故メデューサだけ不死じゃないんですかね。
もしかしたら英雄に討たせるところまで目論んでいたのではないのか？
それもありますが死ぬこともできず怪物として永遠に生き続けねばならない姉たちの方が不憫なのかもしれない。
さらに三人の妹
メデューサは普段、世界の西の果て、昼夜の境界にある「ヘスペリア」という国の「ヘスペリデスの園」という場所の近くに居ると言われています。
昼夜の境界とは要するに「死者の国」のことでしょう。
ヘスペリアと言えばヘラクレスも訪れたことのある、「黄金の林檎」を守護する怪獣ラドンのいる庭園があるところです。
しかしメデューサは度々街に降りては人々に恐怖を撒き散らしており、実際のところいつもどこにいるのか定かではありません。
そこでペルセウスはゴルゴン三姉妹のさらに妹である「グライアイ三姉妹」の元を訪ねます。
グライアイ三姉妹とは「バムレード」「エニューオー」「デイノー(またはベルソー)」という名の魔女たちです。
彼女らは産まれたときから老婆で、三人でひとつの目と歯を共有しています。
ずばりグライアイの名の意味は「老婆たち」です。
ペルセウスは彼女らを脅迫し、メデューサの居場所を突き止めます。
そして首尾よくメデューサの首をはね、追ってくるステンノとエウリュアレーを振り切ると、その首をアテナへと奉納しました。
首は切り離されても石化能力は失くならないため、アテナはその首を自身のアイギスの盾に嵌め込み、石化能力付与の盾として愛用しました。
また首は魔除けになるとも言われ、建物の彫刻や装飾として施されました。
そして現在はというと、首は今も海底を転がっており、水草を石化してあちこちに珊瑚を作り出していると言われています。
ロマンチックですね。
メデューサの子供たち
首をはねられたメデューサの血だまりから二匹のモンスターが生まれました。
一匹は空駆ける天馬ペガサス。
もう一匹は黄金の剣を持つ巨人クリュサオルです。
ペガサスは早速ペルセウスの乗馬となり、帰り道エチオピアを通過する際に海岸線で見かけたアンドロメダ王女を助けることになります。
ちょうど海の魔物ケートスの生け贄に捧げられていたところでした。
この辺りが有名な「ペルセウス・アンドロメダ型神話」というやつですね。
レイ・ハリーハウゼン監督作品でも『タイタンの戦い』という映画の題材になっています。
ゴルゴンという名の牛の怪物
ところで皆さんはゴルゴン三姉妹と聞いてひとつ気になったことはありませんか？
例えば『ファイナルファンタジーIII』には「ゴルゴン」という名の牛型モンスターが登場します。
ゴルゴンというのはメデューサたちを表しているはずですが、なぜ牛型なのでしょう？
実はアフリカはリビュア(現リビア)では牛型の怪物カトブレパスのことこそゴルゴンと信じられていたのです。
この逸話が広まったのか、レトロなファンタジーゲームなどではゴルゴンの名を冠する牛型モンスターがたびたび登場していました。
ちなみに石化能力はないようですね。
しかしメデューサから逆説的にカトブレパスに石化能力が移植されたようです。
『ファイナルファンタジー』シリーズでは「あくまのひとみ」という石化能力を使います。
夫は海神ポセイドン
さて冒頭でお伝えしましたが、メデューサとはゼウスよりも古い時代の女神でした。
それはギリシャの先住民族ペラスゴイ人の信奉する主女神の１人で、ペロポネソス地方コリントスでは大地の女神でした。
そして彼女の夫はポセイドン。
歴史的にはポセイドンやメデューサは、ギリシャ神話における全能の神ゼウスよりも古い神様なのです。
しかし国家が滅びれば新しい思想にとって代わられます。
権力の推移によりメデューサはその地位を追われます。
ポセイドンは海神として残りましたが、その愛人扱いとなったメデューサは邪悪な怪物にされ、終いには退治されてしまったのです。
土着の神々が新興勢力によって光の存在から悪魔へと落とされる傾向はこれ以後も世界中に散見されます。
どうでしょう？
英雄こそが悪を生む。
英雄を立てるために、わざわざ悪を用意する。
もし全てがそうであるのなら、なんだかやるせないですよね。
まとめ
いかがだったでしょうか。
超有名女の子モンスターのメデューサですが、実はギリシャ神話成立前は大地の女神様だったのです。
このことを知った時は軽い衝撃を受けました。
と同時に、けっこう神話って根っからの悪党はわりと少ないんじゃなかろうか、などと思ったりもしました。
実際のところ統計を取ったわけではないので測りかねますが、それはこのブログを続けていくことでいずれ実感として沸いてくることではないかと思っております。
そしてさすがのメデューサ。
設定も多く、考えさせる部分もありと、貫禄のモンスター像でしたね。
アテナによる苛烈な仕打ちも神話の書き換えという面の犠牲となった感もあります。
せめてこの記事で美しかった頃を思いやるひとときを提供できればいいなと思います。
みなさんもメデューサを題材に、ぜひ創作力を発揮してみてください。
まだまだ新しいメデューサ、石化能力などを産み出す余地はあると思います。
それではまた！
